ABD’deki USC araştırmacıları, epilipsi hastalarında anormal olgunlaşmamış astroglia hücrelerinin, yaşlı bireylerde düşen akıl yürütme yeteneği ile ilişkili olduğunu ortaya koydu.
Astroglia ve Beyin Fonksiyonu
Çalışma, USC Stem Cell laboratuvarında Dr. Michael Bonaguidi liderliğindeki ekip tarafından gerçekleştirildi. Araştırmalar, yaşlı epilepsi hastalarının beyinlerinde daha fazla anormal olgunlaşmamış astroglia bulunduğunu ve bu hücrelerin sayısının artmasının düşük akışkan zeka ile bağlantılı olduğunu göstermektedir. Akışkan zeka, yeni problemleri çözme yeteneğini ifade eder ve yaşla birlikte azalır.
Astroglia, beyin işlevini destekleyen yıldız şeklindeki hücrelerdir ve genellikle nöronların iletişim kurmasına yardımcı olur. Geçmişte bu hücrelerin kognisyon üzerindeki rolü, genellikle hayvan modelleri üzerinde yapılan araştırmalarla sınırlı kalmıştı. Ancak bu çalışma, insan beyin dokusunu doğrudan inceleyerek astroglia sayısını nitelendiriyor.
Çalışmanın Metodolojisi
Çalışma, 29 mesial temporal lob epilepsisi hastasından alınan beyin dokusu örnekleri ile gerçekleştirildi. Bu hastaların beyinlerinden, öğrenme ve hafıza ile ilgili olan hipokampus bölgesinden doku parçaları cerrahi olarak çıkarıldı. Cerrahiden önce hastalar, akıl yürütme, bellek, dikkat, dil ve motor koordinasyon gibi çeşitli bilişsel testlere tabi tutuldu.
Testlerden elde edilen sonuçlar, hastaların beyin dokusundaki olgunlaşmamış astroglia sayıları ile karşılaştırılarak analiz edildi. Sonuçlar, yaşlı hastaların daha fazla anormal olgunlaşmamış astroglia sahip olduğunu ve bu hücrelerin sayısının artmasının akışkan zeka testlerinde daha kötü performans ile ilişkili olduğunu ortaya koydu.
Yeni Terapötik Hedefler
Dr. Bonaguidi, araştırmanın yaşlılık ile ilişkili bilişsel düşüşleri yavaşlatmak veya tersine çevirmek için yeni bir terapötik hedef sunduğunu belirtti. Çalışma, yalnızca epilepsi hastaları için değil, daha geniş bir nüfus için de bilişsel işlevi korumak adına ilaç ve diğer tedavi yöntemleri geliştirilmesine katkıda bulunabilir.
Ayrıca, araştırmacılar, olgunlaşmamış astroglia hücrelerinde moleküler farklılıkları inceleyerek yeni ilaç hedefleri belirlemeye yönelik çalışmalar yapmaktadır. Bu sayede, sağlıklı astroglia işlevini artıracak yöntemler de araştırılmaktadır.
Hastaların Katkıları
USC Neurorestoration Center’ın entegre yaklaşımı sayesinde, beyin işlevini incelemek ve restore etmek için büyük bir fırsat sağlanmıştır. Bu merkez, klinik uzmanlar, nörobilimciler ve mühendislerden oluşan bir ekip ile yenilikçi beyin görüntüleme yöntemleri ve tedavi yöntemleri geliştirmektedir.
Çalışmanın yazarlarından Dr. Charles Liu, bilişsel düşüş gibi süreçlerin anlaşılmasının, epilepsi hastalarının yaşam kalitesini artırmanın yanı sıra, beyin işlevi hakkında daha geniş soruları aydınlatabileceğini vurguladı. Bu hastalar, beyin işlevini anlamamızda olağanüstü bir katkı sağlamaktadır.
