Washington Üniversitesi Tıp Fakültesi araştırmacıları, bağırsaklardaki yaygın bir virüsün insan hücrelerini değil, bakterileri enfekte ettiğini ortaya koydu.
Virüslerin Bağırsaktaki Rolü Yeniden Tanımlandı
Sonuçları 29 Ekim’de Nature Microbiology dergisinde yayımlanan çalışmada, picobirnavirüslerin insan bağırsak mikrobiyomundaki bakterileri enfekte ettiği belirlendi. Bu buluş, viroloji alanında önemli bir kilometre taşı olarak kabul ediliyor ve picobirnavirüsleri, bakterileri enfekte eden RNA virüsleri arasında sadece üçüncü aile olarak tanımlıyor.
Washington Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden David Wang, “Bu keşif, bağırsak ekosistemini anlama şeklimizi değiştiriyor,” dedi. Wang, “Bakterileri enfekte eden RNA virüslerinin insan vücudunda nadir olduğu düşünülüyordu. Ancak picobirnavirüsler bağırsakta bol miktarda bulunuyor ve bakterileri enfekte ettiklerini bilmek, hastalığın neden olduğu rolü daha iyi anlamamız için ilk adımdır” şeklinde konuştu.
Yanlış Anlayışlar ve Yeni Arayışlar
Uzun yıllardır bilim insanları, picobirnavirüsleri insan bağırsaklarının bir diğer zararlı virüsü olarak tanımlıyordu. Bu virüsler, ishal yaşayan hastaların dışkı örneklerinde, rotavirüs ve norovirüs gibi bilinen patojenlerle birlikte tespit edilmişti. Fakat laboratuvar ortamında virüsü yetiştirecek araçların olmaması, araştırmacıların bu virüsün doğrudan insan hücrelerine saldırdığı varsayımını güçlendirmişti.
Ancak, Wang laboratuvarındaki gelişmiş dizileme teknolojileri, picobirnavirus genetik materyalinin izlerini bulmalarını sağladı. Bu süreçte, C. elegans adlı mikroskobik bir yuvarlak kurt üzerinde çalışmalar yapıldı. İnsanlar ve kurtlar arasında birçok farklılık olmasına rağmen, ikisinin de ortak noktası bakterilerin varlığıdır.
Laboratuvar Çalışmaları ve Bulgular
İlk yazar Tianyu Gan, Wang’ın laboratuvarında bir doktora sonrası araştırmacı olarak, picobirnavirüsleri bakterilerin içinde araştırmak için işbirliği yaptı. İnsan dışkı örneklerini mikropsuz farelere tanıtarak, virüsün aktif olarak çoğalabileceği ilk laboratuvar modelini oluşturdu. Virüs, farelerin bağırsaklarından toplanarak bakterilerle dolu laboratuvar kaplarında oksijensiz koşullarda büyütüldü.
20 gün boyunca virüsün büyümesi, bakteriler içinde çoğaldığını gösterdi. Bakterileri öldüren antibiyotiklerin virüsün çoğalmasını da durdurması, bu bulguları destekledi. Gelişmiş moleküler görüntüleme ve hücresel ayırma yöntemleri ile picobirnavirüslerin yeni tanımlanan bir bağırsak bakterisi olan Candidatus Anaerotignum faecalis içinde bulunduğu keşfedildi.
Sağlık Üzerindeki Etkileri ve Gelecek Çalışmalar
Picobirnavirüslerin varlığı, akut ishal, greft-versus-host hastalığı ve Tip 1 diyabet gibi klinik durumlarla ilişkilendirilmiştir. Wang, virüsün doğrudan insan hücrelerini enfekte etmemiş olabileceğini, ancak yararlı bağırsak bakterilerini yok ederek ekosistemi bozabileceğini belirtti. “Virüsün insan sağlığı üzerindeki etkisini anlamanın ilk adımı, neyi enfekte ettiğini anlamaktır,” dedi Wang.
Bu keşif, picobirnavirüslerin bakterileri enfekte ettiğini bilmenin, mikrobiyom üzerine odaklanmamızı sağladığını ve bu virüslerin bağırsaktaki bakteriyel toplulukları nasıl şekillendirdiğini ve hedefe yönelik tedaviler için nasıl kullanılabileceğini incelemek için yeni fırsatlar sunduğunu vurguladı.
